Avant l’arrivée des systèmes de reconnaissance automatique des immatriculations, les états utilisaient un moyen aussi rapide qu’efficace pour repérer le conducteur dont la plaque n’était pas à jour. On changeait la couleur chaque année. Si vous étiez le seul à circuler avec une plaque verte alors que toutes les autres étaient rouges, vous ne pouviez pas aller bien loin.